اكتشف علماء غابة مانغروف كانت مزدهرة على جزيرة في قناة بنما، لكنها اختفت قبل 22 مليون سنة، عندما انفجر بركان عنيف ودفنها تحت الصخور.

ووفقا لموقع "العين الإخبارية"، فقد عثر علماء في معهد "سميثسونيان" للأبحاث الاستوائية على البقايا المتحجرة للأشجار التي كانت تمتد ذات يوم على حافة المياه في جزيرة بارو كولورادو، وعثروا على إجمالي 121 قطعة خشبية محفوظة، وما تزال تحمل سماتها المحددة مثل أوعية المياه.

وأكدت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية أنه إلى جانب إعادة اكتشاف الغابة المفقودة منذ فترة طويلة، رجح الفريق أنها كانت تعج بأنواع لم نشاهدها على الأرض اليوم.

كما تشير الأدلة الأحفورية إلى أن ثورانا بركانيا ضخما واحدا أدى إلى حدوث تدفق عنيف للمياه والطين والرماد والصخور.

وفي أوائل عصر الميوسين، قبل نحو 23 مليون سنة، اصطدمت كتل اليابسة الكبيرة في أمريكا الجنوبية وصفيحة البحر الكاريبي، ما شكل المناظر الطبيعية في بنما وبقية أمريكا الوسطى.

وكان هذا عندما ارتفع التل (أصبح جزيرة بارو كولورادو) من المحيط، وحول حوافها كانت هناك غابة مانغروف، إذ ارتفعت أشجارها إلى 130 قدما في الهواء.

وكتب مؤلفو الدراسة أن عينات الرواسب تظهر أن الغابة نمت في المنطقة قليلة الملوحة، حيث تلتقي المياه المالحة والعذبة، وهي ظروف مثالية لأشجار المانغروف.

وخلص الباحثون إلى أن الأدلة الأحفورية، بما في ذلك الحجر الرملي البركاني المحيط بحفريات الأشجار، تشير إلى أنه ربما كان مجرد ثوران بركاني كبير واحد هو الذي غمر هذه الأشجار.

وربما لم يكن هذا مصير هذه الغابة وحدها، إذ كتب مؤلفو الدراسة أنه منذ العصر الميوسيني ربما حدثت مثل هذه الانقراضات في جميع أنحاء العالم.