وكانت الأجواء الاحتفالية أمراً نادراً في تايوان آنذاك، إذ كانت الجزيرة في وسط أزمة مضيق تايوان الأولى ضد الشيوعيين في بر الصين الرئيسي، بينما استمرت آثار الحرب العالمية الثانية، والحرب الكورية.

ونشأ تشاو، وهو أستاذ فيزياء متقاعد في جامعة ولاية كاليفورنيا، في أسرة ثرية نسبياً في الصين، وكان والداه من بين القلائل الذين تمكنوا من تلقي تعليمهم بالولايات المتحدة.